Les tests ADN expliqués pour connaître ses origines

Première étape : collecter un échantillon de salive dans un tube

Le génome humain est constitué d’environ 3 milliards de paires de bases – les lettres d’instructions individuelles de notre code génétique – qui constituent le génome humain. Lorsque vous crachez dans un tube et que vous l’envoyez à une société, ils ne prennent pas la peine de regarder chaque lettre. Ce serait exagéré.

Tous les humains ont environ 99,9 % de leur ADN en commun. Donc, pour accélérer le processus, les tests recherchent plutôt les endroits du génome où les gens diffèrent généralement les uns des autres.

Ce sont des endroits où vous pourriez avoir le nucléotide (la molécule qui forme la moitié d’une paire de bases). C’est tout. Au total, ces changements d’une seule lettre dans notre ADN peuvent aider à expliquer pourquoi une personne est plus grande qu’une autre, ou pourquoi une personne a les yeux marrons et une autre les yeux verts.

Dans le jargon scientifique, ces variations sont appelées polymorphismes de nucléotides simples, ou PNS. Les entreprises peuvent analyser un demi-million de PNS ou plus dans le cadre d’un test d’ascendance.

Lorsqu’une entreprise de tests génétiques reçoit un tube de votre salive par la poste, elle doit d’abord en extraire l’ADN. « Vous enlevez les débris cellulaires, les protéines, toutes les choses qui ne sont pas de l’ADN« , explique François Dupont. Ils font des copies de votre ADN, puis les cassent en morceaux plus courts.

Ces morceaux sont ensuite introduits dans une machine appelée « tableau de génotypage ». Ces matrices – et c’est une simplification absolue – fonctionnent comme une machine à trier les pièces de monnaie, mais pour les PNS. Elles indiquent aux entreprises les versions de PNS dont vous avez hérité et leur emplacement dans le génome.

De nombreux PNS n’ont aucun sens lorsqu’il s’agit de notre santé. Mais ils peuvent être des points de départ utiles pour retracer l’ascendance. En effet, comme tout le reste de notre génome, les PNS sont transmis de génération en génération. Plus nous avons de PNS en commun avec une autre personne, plus il est probable que nous ayons une ascendance similaire et plus récente. Votre ascendance est estimée en comparant les résultats de votre PNS avec une base de données génétiques de personnes ayant des ascendances connues (plus d’informations à ce sujet dans la section suivante).

Voici la première source de divergences potentielles dans les tests d’ascendance : Même si ces matrices de génotypage sont extrêmement précises, elles sont sujettes à de minuscules erreurs.

« Nous parlons d’une précision de 99,9 % pour ces puces« , explique Françcois. Mais même avec ce niveau élevé de précision, lorsque vous traitez un million d’endroits dans le génome, vous pouvez obtenir 1 000 erreurs. Ces petites erreurs peuvent expliquer à elles seules pourquoi les résultats d’un jumeau peuvent être légèrement différents de ceux d’un autre. (Cette source d’erreur explique pourquoi les résultats de santé que vous obtenez des sociétés de tests génétiques peuvent également présenter des divergences).